Cada cuatro horas muere un pandillero en El Salvador, seis por día. La violencia de las maras es el primer problema social del país latinoamericano. Y su existencia, producto barato y marginal de la guerra civil de los años 80. Crónica dura, ácida, de los estragos originados en los barrios más miserable de América Central, el documental La vida loca indaga en el conflicto a muerte que disputan quince mil pandilleros que integran las dos maras salvadoreñas, la Salvatrucha y la 18. Una guerra civil en la que no se hacen prisioneros. En unas calles en las que una pistola apenas cuesta doscientos euros; y un fusil de asalto, cuatrocientos.

Christian Poveda (Francia, 1955) atesora una experiencia considerable. Se estrenó como reportero en la guerra de Vietnam, luego trabajó en conflictos de América Latina y Asia. Desde los años 80 ha concentrado su carrera en países de Centroamérica, estados que combinan, en teoría, democracia con maltrato sistemático de los derechos fundamentales. Países en los que el primer arma de destrucción masiva es la pobreza secular de sus pueblos, la corrupción y la desigualdad social extrema. Violencia, pandillas, delincuencia, tráfico de drogas y, en fin, muerte son las consecuencias secundarias del mal gobierno político. Es el caso trágico de El Salvador y sus seis millones de habitantes. “Siendo hoy en día tierra predilecta del libre comercio y de la globalización, El Salvador es una especie de erial recuperado por empresas de subcontrata: las maquilas. Retranqueadas en las zonas francas, donde no existe el derecho sindical, estas empresas trabajan por cuenta de grandes sociedades americanas y emplean principalmente a mujeres muy jóvenes”, explica Christian Poveda sobre el escenario de desesperanza que encontró en el país centroamericano.

“Sin reconocerlo oficialmente, el Gobierno salvadoreño favorece la emigración suavizando la presión social. En 2003, los fondos enviados por la diáspora eran la primera fuente de divisas del país, o sea el 14 % del Producto Interior Bruto. Pero la partida, cada año, de setenta mil salvadoreños, ¡doscientos por día!, tiene un impacto dramático sobre las familias y deja a numerosos adolescentes abandonados a su suerte”. Del desarraigo familiar nace el descontrol social y la deriva juvenil. Así nace una mara, una “pandilla de muchachos”, según define la RAE, pero también sinónimo de “chusma” en el habla coloquial salvadoreña. Quince mil chicos, y sus familias, protagonizan un violentísimo choque social que exige esfuerzo para poder comprender su ferocidad en un país arrasado por el fuego. “Llegué por primera vez a El Salvador en 1979 para cubrir como fotógrafo y reportero la actualidad, desde la represión de finales de los años 70 a la guerra civil que desgarró el país entre 1980 y 1992”, recuerda Poveda, que en 1981 plasmó su experiencia latina en el documental Revolución o muerte.

En 2004, “conmovido por la situación dramática” de El Salvador, el fotógrafo y documentalista volvió para retratar a 130 pandilleros por encargo de la revista Paris Match. Allí se reencontró con el infierno. “Los años de guerra han dejado huellas profundas. Queda una violencia endémica, cuatrocientas mil armas de fuego circulan todavía en el país y se venden a precios irrisorios. El consumo de droga y la prostitución son considerables, y aumentan con la liberalización a marcha forzada de la economía que desestabiliza el conjunto del tejido social”, apunta Christian Poveda. “En 2003, el número de homicidios osciló entre 2.400 y 3.000, según fuentes. En un país de 6,5 millones de habitantes, estas cifras representan una media de seis a nueve muertos por día; ahora hemos subido a once, y tres cuartas partes de las muertes son resultado de ajustes de cuentas entre los mareros”, indica el director de La vida loca, su punto de vista sobre “la soledad humana absoluta”. “Es un cine sin caridad ni compasión, pero que acompaña y cuestiona: para comprender el odio de esta juventud hacia la sociedad, hay que comprender primero los fundamentos. Es el odio de aquellos a quienes se les ha despojado de todo y no se les ha dado nada. El odio de la sumisión, de la explotación y de la humillación cotidiana. No es un choque generacional, más bien es un enfrentamiento antropológico”. En conversación desde San Salvador, desde donde advierte de que el fenómeno de las maras latinoamericanas desembarcará más pronto que tarde a este lado del mar, Christian Poveda intenta arrojar luz sobre el drama cotidiano de las maras, y sobre sus muertos. “Una estela de cadáveres de los que sólo los más espectaculares aparecen en las primeras páginas de los periódicos locales”.

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